De kracht van samenwerking en innovatie bij Together2Grow
Robin van der Knaap is mede-eigenaar van Together2Grow, een vooraanstaande Alstroemeria-kwekerij met vestigingen in Nederland en Ethiopië. In dit interview deelt hij zijn persoonlijke reis in de bloemenindustrie, de unieke aanpak van het bedrijf en de spannende nieuwe soorten die binnenkort op de markt komen.
Kun je jezelf kort voorstellen?
“Ik ben Robin van der Knaap van Together2Grow. Wij produceren het hele jaar door Alstroemeria’s op drie locaties in Nederland en één in Ethiopië. Het bedrijf is ontstaan uit twee familiebedrijven, opgericht door de ouders van Fedor van Veen en Bernard Zuidgeest. Zo’n 25 jaar geleden namen Fedor en Bernard het stokje over. Vijftien jaar geleden ben ik bij het bedrijf gekomen en inmiddels ben ik mede-eigenaar.”
Hoe ben je in de bloemenindustrie terechtgekomen?
“Mijn ouders waren ook altijd al kweker. Na een uitstapje als bakker ben ik uiteindelijk weer teruggekeerd naar de bloemenwereld. Het voelde als thuiskomen, en zo ben ik erin gerold. We proberen altijd mee te denken met onze klanten.”
Wat maakt Together2Grow uniek in de sector?
“Wij onderscheiden ons door onze focus op diversiteit, beschikbaarheid en service. We telen een breed assortiment Alstroemeria’s en Florinca’s en kunnen snel leveren. Daarnaast denken we actief mee met onze klanten om aan hun specifieke wensen te voldoen.”
Hoe ziet die service er in de praktijk uit?
“Onze service bestaat uit het snel kunnen leveren en het aanbieden van een divers assortiment Alstroemeria’s en Florinca’s. Door deze diversiteit kunnen we inspelen op de verschillende behoeften van onze klanten.”
Hoe verloopt de samenwerking met veredelaars?
“We werken nauw samen met veredelaars. Samen analyseren we de wensen van verschillende markten, aangezien elke markt uniek is. Op basis daarvan beslissen we of we een nieuw product breed beschikbaar maken of het nog even exclusief houden. Zo zorgen we voor een goede balans tussen vraag en aanbod, wat essentieel is voor een gezonde marge in de hele keten.”
Hoe selecteer je nieuwe Alstroemeria-soorten voor jullie assortiment?
“We bezoeken meerdere keren per jaar de veredelaars om nieuwe soorten te bekijken. Deze testen we eerst in onze eigen omgeving voordat we besluiten ze op grotere schaal aan te planten. We letten op vorm, kleur, bladkwaliteit en of het een toegevoegde waarde heeft voor zowel onze kwekerij als de consument.”
Houden jullie rekening met trends in de markt?
“Absoluut. In samenwerking met onze klanten stemmen we af welke kleuren of kleurpaletten in trek zijn. We proberen daar actief op in te spelen, maar uiteindelijk blijft de kwaliteit van het product het allerbelangrijkste.”
Wat maakt de Alstroemeria volgens jou bijzonder?
“De Alstroemeria is bijzonder vanwege zijn lange houdbaarheid en de verrassende manier waarop hij opent. Bovendien is er een grote diversiteit in bloemtypes: grootbloemig, kleinbloemig en tegenwoordig ook enkelbloemig.”
Wat is jouw persoonlijke favoriet?
“Mijn favoriet is de Florinca Charmelia Pink. Het is een prachtige bloem die zich onderscheidt door zijn elegantie en lange houdbaarheid.”
Wat kunnen we in de nabije toekomst van jullie verwachten?
”We zijn continue aan het ontwikkelen, zo hebben we het doel om binnen 2 jaar 100% biologisch Alstroemeria’s en Florinca’s te telen. Daarnaast hebben we veel stappen gezet om te verduurzamen (bv zonnepanelen, led verlichting en een extra schermdoek tbv isolatie), en komend jaren zetten we verder in door middel van een aardwarmte aansluiting. Op deze manier kan een consument blijven genieten van deze mooie bloemen icm een duurzame teelt.”