Interview Gert van Oogenlust Valkenswaard
Al meer dan negentig jaar is Oogenlust een begrip in de regio. Onder leiding van Gert van den Nieuwenhuijzen is de bloemist uitgegroeid tot een luxe bloemenzaak waar vakmanschap, kwaliteit en beleving centraal staan. Van rouw- en trouwbloemwerk tot exclusieve boeketten en evenementen: iedere creatie wordt met zorg samengesteld.
In dit interview vertelt Gert over zijn passie voor het bloemenvak, de toekomst van de zelfstandige bloemist en waarom de Alstroemeria een onmisbare bloem is binnen zijn assortiment.
Kun je jezelf en Oogenlust kort voorstellen?
”Mijn naam is Gert van den Nieuwenhuijzen. Zestien jaar geleden heb ik Oogenlust overgenomen, maar de winkel bestaat inmiddels al ruim 90 jaar. Oorspronkelijk begon het als een kwekerij. Tijdens de oorlog is die volledig verwoest, waarna de familie opnieuw is begonnen. Ondanks alle tegenslagen is er altijd een sterke mentaliteit gebleven: gewoon doorgaan en er iets moois van maken. Dat zit nog steeds in het DNA van Oogenlust.”
Wat maakt Oogenlust uniek?
”Wij zijn een luxe bloemist met een breed aanbod. We maken boeketten, bloemwerk en werken veel met mooie accessoires. Daarnaast verzorgen we bloemen voor allerlei gelegenheden, van bruiloften en feesten tot uitvaarten. Juist die veelzijdigheid maakt het werk zo leuk.”
Hoe stel je het assortiment samen?
”Ik koop mijn bloemen in via lijnrijders. Dat werkt voor mij heel prettig, omdat alles aan de deur wordt geleverd en ik snel kan schakelen wanneer klanten iets speciaals nodig hebben.
Ons basisassortiment bestaat altijd uit een aantal vaste bloemen. Alstroemeria hoort daar absoluut bij, meestal in wit, roze en oranje. Daarnaast hebben we onder andere rozen, lelies, Solidago en een selectie bijzondere bloemen. Het assortiment wisselt mee met de seizoenen, zodat er altijd iets verrassends te ontdekken is.”
Heb je een favoriete bloem?
”Dat vind ik een lastige vraag. Eigenlijk heb ik ieder seizoen wel een andere favoriet. Op dit moment zijn dat de pioenrozen. Vooral een soort als Command Performance vind ik prachtig. Het blijft bijzonder om te zien hoe zo’n bloem zich volledig opent.”
"Als AI kan helpen bij administratie of marketing, houden wij meer tijd over voor waar het uiteindelijk om draait: klanten helpen en mooie creaties maken."
Welke rol speelt duurzaamheid binnen Oogenlust?
”Duurzaamheid is inmiddels een vanzelfsprekend onderdeel van ons bedrijf. We zijn gecertificeerd volgens de Barometer Duurzame Bloemist en hebben onlangs opnieuw de gouden certificering behaald. Daar zijn we trots op.
Veel duurzame keuzes maak je tegenwoordig bijna automatisch. Denk aan afval scheiden, duurzaam verpakkingsmateriaal en bewust inkopen. Ook onze leveranciers weten inmiddels precies welke kwaliteit en certificeringen wij belangrijk vinden.
Ik merk bovendien dat duurzaamheid steeds vaker een rol speelt bij klanten. Vooral bedrijven, cateraars en eventorganisaties vragen steeds vaker om aantoonbaar duurzame bloemen. Zij willen graag zien dat je gecertificeerd bent en verwachten daar ook bewijs van.”
Hoe kijk je naar de toekomst van de zelfstandige bloemist?
”De toekomst is uitdagend, maar ik geloof er zeker in. Veel oudere bloemisten stoppen en er komen relatief weinig nieuwe ondernemers voor terug. Het is een prachtig vak, maar ook een vak waarin je veel uren maakt. Daar moet je echt passie voor hebben.
Juist daarom denk ik dat zelfstandige bloemisten zich kunnen blijven onderscheiden. Door kwaliteit te leveren, een eigen stijl te ontwikkelen en klanten een bijzondere winkelbeleving te bieden.”
Hoe belangrijk zijn online zichtbaarheid en sociale media?
”Online en offline versterken elkaar. Je wilt mensen natuurlijk naar je winkel trekken en daarvoor is een aantrekkelijke winkel belangrijk. Maar sociale media spelen daar ook een grote rol in. Mensen zien sfeerbeelden of bijzondere creaties voorbij komen en onthouden je winkel. Op het moment dat ze bloemen nodig hebben, denken ze sneller aan jouw zaak.
Daarnaast bieden sociale media de mogelijkheid om klanten iets te leren. Je kunt uitleg geven over bloemen, duurzaamheid en de manier waarop bloemen tegenwoordig worden geteeld. Daarmee kun je veel misverstanden wegnemen.”
Waar haal jij inspiratie vandaan?
”Eigenlijk overal. Natuurlijk zie ik veel op sociale media en op vakbeurzen, maar inspiratie vind ik net zo goed in het dagelijks leven. Tijdens een wandeling in het bos, een mooie etalage of bijzondere kleurencombinatie kan ineens een nieuw idee ontstaan.
We hebben binnen Oogenlust ook echt onze eigen stijl ontwikkeld. Mensen weten waarvoor ze bij ons komen. Zelf houd ik ervan om groot te werken, met krachtige vormen en volle boeketten die echt indruk maken.”
Is er een bijzonder moment dat je altijd is bijgebleven?
”Er was ooit een man die wist dat hij zou komen te overlijden. Hij sloot bij ons een bloemenabonnement af waarbij we iedere week een grote bos rozen bezorgden, telkens met een handgeschreven kaartje van hem voor zijn vrouw. Dat liep door tot aan zijn uitvaart.
Dat vond ik ontzettend bijzonder. Zijn vrouw had dat totaal niet verwacht en was er enorm door geraakt. Dat zijn momenten waarop je beseft hoeveel betekenis bloemen kunnen hebben.”
Waarom werk je graag met Alstroemeria?
”Alstroemeria is gewoon een ontzettend sterke en betrouwbare bloem. Hij is het hele jaar verkrijgbaar, heeft een lange houdbaarheid en ik krijg er eigenlijk nooit klachten over.
Daarnaast is de bloem enorm veelzijdig. Je hebt veel verschillende soorten en kleuren en hij past vrijwel overal bij. In een boeket is het een mooie vuller, maar ook in een klein vaasje komt de bloem prachtig tot zijn recht. Persoonlijk vind ik de roze en witte Alstroemeria het mooist.”
Heb je nog tips om Alstroemeria zo lang mogelijk mooi te houden?
”Zeker. Ik verwijder altijd zoveel mogelijk blad, omdat dat na verloop van tijd kan gaan hangen. Daarnaast is het belangrijk om de stelen schuin af te snijden voordat je ze in de vaas zet.
Geef de bloemen voldoende water, maar zet de vaas niet helemaal vol. Een halfvolle vaas is voor Alstroemeria vaak al voldoende. Vul het water regelmatig bij en dan kun je er lang van genieten.”
Welke rol speelt technologie binnen jullie bedrijf?
”Onze webshop en marketing zijn tegenwoordig ontzettend belangrijk, zeker voor bedrijven en een jongere doelgroep. Daarnaast gebruiken we veel WhatsApp voor bestellingen en klantcontact. Dat werkt snel en laagdrempelig en veel processen kun je tegenwoordig automatiseren.
Ook AI zie ik als een waardevolle ontwikkeling. Natuurlijk blijft het bloemenvak mensenwerk, maar als AI kan helpen bij administratie of marketing, houd je meer tijd over voor waar het uiteindelijk om draait: klanten helpen en mooie creaties maken.”
Meer weten?
”Wil je meer weten over Gert en zijn bloemenzaak? Of ben je benieuwd naar zijn prachtige rouw- en trouwwerk? Bezoek dan Oogenlust Valkenswaard in Valkenswaard of volg hem op Instagram om op de hoogte te blijven van de laatste creaties!”