Hoe HM Tesselaar de Alstroemeria naar een hoger niveau tilt
Willem Dekker werkt al ruim 22 jaar bij HM Tesselaar Alstroemeria, waar hij dagelijks bezig is met de selectie van sterke, duurzame Alstroemeria’s. In dit interview vertelt hij over hun rol als veredelaar, de stappen die zij zetten richting 100% biologisch telen en de ambities voor enkelbloemige soorten zoals de prijswinnende Sofiena.
Wie ben je en wat doet HM Tesselaar?
“Ik ben Willem Dekker en ik ben werkzaam bij HM Tesselaar Alstroemeria. HM Tesselaar is niet alleen een bloemenkweker, maar ook een veredelaar. We hebben zowel een plantenafdeling als een bloemafdeling. Op dit moment staan we op ons proefveld, waar we jaarlijks de mooiste rassen selecteren. Hier groeien zo’n 50.000 zaailingen, en daaruit komen elk jaar ongeveer vijf tot tien nieuwe rassen voort.”
Hoe ben je in de bloemenindustrie terechtgekomen?
“Ik ben hier begonnen in de veredeling als bijbaantje naast mijn havenopleiding. Daarna heb ik een aantal mislukte hbo-avonturen achter de rug, en ben ik in de bloemen beland. Dat heeft me uiteindelijk zo gegrepen dat ik heb besloten om hierin door te groeien. Van die keuze heb ik tot nu toe geen spijt gehad. Ik werk hier inmiddels al 22 jaar. Een behoorlijke tijd dus.”
Wat zijn de grootste uitdagingen binnen de bloemensector?
“Voor ons – en ik denk voor de hele sector – is het een uitdaging om ons verhaal goed naar buiten te brengen. Er verschijnen op dit moment veel negatieve berichten over de tuinbouw. Bijvoorbeeld over het energieverbruik, of over het gebruik van gewasbescherming, terwijl dat laatste allang niet meer de norm is.
Ik denk dat we als sector juist heel vooruitstrevend zijn en de afgelopen jaren enorme stappen hebben gezet richting duurzamer en biologischer telen. Geen enkele kweker zit erop te wachten om veel chemie te gebruiken: het is duur én je wilt geen giftige planten. Daar hebben we als sector echt grote vooruitgang in geboekt.”
Welke duurzame maatregelen nemen jullie?
“Wij kijken onder andere kritisch naar ons energieverbruik. We waren een van de eerste bedrijven die volledig overstapten op LED-verlichting. Die techniek is sindsdien zo sterk verbeterd dat we nu met hetzelfde energieverbruik twee keer zoveel licht kunnen genereren. Daarom vervangen we binnenkort onze oude LED’s alweer door nieuwe. Daarnaast leren we ook van andere telers – niet alleen Alstroemeria kwekers, maar ook van rozen-, tulpen- en gerberakwekers. We zijn aangesloten bij verschillende kennisclubs om samen de sector verder te brengen.”
Hoe selecteer je de juiste Alstroemeria?
“Op het proefveld selecteren we nieuwe rassen op bladkwaliteit, stevige stelen en een aantrekkelijke knop met heldere kleuren. We testen ook op virusresistentie, zodat we minder gewasbescherming nodig hebben. We gebruiken al nauwelijks chemie en streven ernaar volledig biologisch te telen.”
Wat kunnen we in de aankomende vijf tot tien jaar van jullie verwachten?
“Wij zetten vol in op enkelbloemige Alstroemeria’s. Met Sofiena, die vorig jaar de Glazen Tulp won, is de productie al gestart. Op het proefveld staan nieuwe zaailingen klaar. We brengen binnenkort een roze variant uit, en werken aan rood en wit om de hoofdkleuren compleet te maken.”
Wat is je favoriete Alstroemeria en waarom?
“Toevallig staan we nu bij mijn favoriet: de True Dream. Wat ik er zo mooi aan vind is de enorme bloemgrootte, de elegante roze kleur met een geel hartje en de zware, stevige stelen. Dat maakt het op dit moment echt mijn favoriete soort.”
Wat maakt de Alstroemeria bijzonder ten opzichte van andere bloemen?
“Vooral het extreem lange vaasleven. Mensen zeggen vaak tegen me: ‘De Alstroemeria bleef het langst staan.’ Dat is echt een van de grootste pluspunten. Zelf hoef ik thuis ook zelden de vaas te verversen.”